Κάθε βαμβάκι δεν είναι το ίδιο όσον αφορά τις ιδιότητές του, οι οποίες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τη σύνθεσή του, είτε πρόκειται για βαμβάκι, κυτταρίνη ή μείγμα και των δύο. Τα προκύπτοντα διαφορετικά χαρακτηριστικά μπορεί να είναι σκόπιμα σχεδιασμένα ώστε να ικανοποιούν συγκεκριμένες απαιτήσεις που μπορεί να τίθενται στα μάλλινα προϊόντα.
Η εφαρμογή του μαλλιού, που αρχικά προοριζόταν μόνο για ιατρικούς σκοπούς, έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου, ενώ το βαμβάκι χρησιμοποιείται πλέον κυρίως για καλλυντικούς και υγιεινούς σκοπούς. Σε διάφορες μορφές, όπως μπατονέτες, προσχηματισμένες μπάλες και μαξιλάρια ή διπλωμένο σε πτυχές, το βαμβάκι έχει γίνει ένα οικείο βοήθημα στην καθημερινή υγιεινή.
